Los coproductos del acero, que resultan del proceso de producción de este material, podrían transformarse en una nueva alternativa sostenible para la industria de la construcción, según un documento publicado por la Worldsteel Association.

Entre los ejemplos de coproductos están los gases de proceso, que se utilizan como fuentes de calor y electricidad; los polvos y lodos se utilizan como elementos de aleación y las escorias tienen una amplia gama de aplicaciones en la construcción de carreteras y la producción de cemento y fertilizantes.

El documento fue presentado por el Comité de Medio Ambiente de Worldsteel, asociación que agrupa a productores, compañías, institutos de investigación, entre otros, los que representan a cerca del 85% de la producción mundial de acero.

El informe expone ejemplos de aplicaciones de los coproductos, enfatiza en la importancia de mejorar las asociaciones con otras industrias y de obtener un mayor apoyo del gobierno para el financiamiento en investigación.

Åsa Ekdahl, secretaria de la Comisión de Medio Ambiente de Worldsteel, destaca que “la industria del acero opera actualmente a un nivel de eficiencia de material de alrededor del 96%, es decir, solo alrededor del 4% de los productos del proceso de fabricación de acero no se utilizan”. El documento –sostiene la experta- describe por qué esto es importante y cómo se podría alcanzar la meta de cero desperdicios. “Lo que es crucial es que la legislación en diferentes mercados distinga claramente los coproductos de los desechos y luego alentar su uso para ahorrar energía y materias primas vírgenes”, concluyó Ekdahl.

El Comité de Medio Ambiente de Worldsteel desarrolla estrategias, programas y proyectos que ayudan a los miembros a cumplir sus requisitos en el campo del medio ambiente y el cambio climático.

Fuente Worldsteel

Descarga el documento aquí

Sólo el 1% de las obras de construcción que se realizan en Chile usan el método de construcción industrializada, a diferencia de lo que ocurre en los países nórdicos, por ejemplo, donde ese porcentaje alcanza el 25%. Así lo destacó el presidente del directorio del Consejo de Construcción Industrializada (CCI), Rodrigo Sánchez, en el seminario organizado por Construye 2025 de Corfo.

Sánchez destacó que el principal objetivo del Consejo -integrado por 48 socios y en el que ICHA participa como parte del directorio- es impulsar este método constructivo como un elemento clave para aumentar la productividad de la industria de la construcción a nivel nacional. Según señaló, en las últimas dos décadas, el crecimiento anual de la productividad en el país ha sido 0%.

“Nuestro objetivo es usar la construcción industrializada como una herramienta para dinamizar la productividad y también para fomentar el desarrollo sostenible de la actividad en lo económico, social y medio ambiental”, agregó.

La construcción industrializada se refiere al total o un fragmento de una edificación fabricada fuera del sitio de construcción mismo del inmueble.

Así, entre los beneficios de este sistema -comentó Sánchez- se encuentran la diminución en los tiempos de construcción, excelencia en la calidad, menor utilización de mano de obra en sitio, aumento de la seguridad laboral y un mayor cuidado del medio ambiente.

Para fomentar el uso de este sistema, Sánchez detalló que el Consejo ha puesto el foco en promover el desarrollo de soluciones industrializadas, prefabricadas y modulares que mejoren la calidad, productividad y sustentabilidad en la edificación, incorporando mejores prácticas, tecnologías e innovación en toda la cadena de valor.

Realidad mundial

Bob Mears, CEO de BMPR Offsite Consultancy Services y representante de MPBA (Modular Portable Building Association) -organización que hace 80 años trabaja en construcción industrializada en el Reino Unido- expuso los aspectos más relevantes de este sistema en el mundo y en ese país.

Entre los múltiples beneficios del “offsite” o “construcción fuera de sitio”, como también se denomina en Reino Unido, mencionó el aumento en la sustentabilidad, donde los residuos que se generan corresponden a menos del 1,5% comparado con el 10% de la construcción tradicional.

Asimismo –señaló- que los costos en construcción se reducen notoriamente, alcanzando, en algunos casos, el 10%, además de disminuir los tiempos de obra en aproximadamente 6 u 8 semanas.

El rol del acero

En su exposición, Mears puso especial énfasis en los beneficios de los distintos materiales de construcción, valorando particularmente el uso del acero. Ejemplo de ello es la prefabricación de marcos de acero liviano, sistema muy utilizado en el Reino Unido y en Australia, en particular, donde las termitas causan estragos en las edificaciones.

Juan Carlos Gutiérrez, director ejecutivo del Instituto Chileno del Acero (ICHA) y director secretario del Consejo de Construcción Industrializada, valoró la incorporación del acero en este tipo de construcción y sostuvo que éste tendrá un rol preponderante en la nueva industria. Ejemplo de ello son los baños prefabricados, paneles y módulos de acero, estructuras compuestas con núcleo de hormigón y columnas y vigas de acero, entre otros.

“La industria chilena del acero está en condiciones de asumir un liderazgo en la incorporación de soluciones industrializadas en acero que permitan incrementar la productividad de la construcción, disminuyendo plazos y costos”, sostuvo.

Alrededor de 600 invitados entre entre autoridades de Gobierno, dirigentes gremiales, sindicales, empresarios y socios asistieron el 10 de octubre a Casa Piedra a la Cena Anual de la Asociación de Industrias Metalúrgicas y Metalmecánicas A.G. (Asimet) que este año celebró sus 80 años de vida.

En representación del Presidente de la República, que se encontraba de gira en Europa, asistió el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, quien destacó las medidas por parte del Gobierno para impulsar la inversión e hizo un llamado a seguir avanzando en la idea de la industria 4.0.

Por su parte el presidente de Asimet, Dante Arrigoni, destacó la necesidad que “el Gobierno se sume y lidere un plan de Industria 4.0 para Chile que sea una real oportunidad para que las empresas puedan tomar el desafío de la Cuarta Revolución Industrial”.

Uno de los objetivos de worldsteel es actuar como punto focal para la industria del acero, proporcionando un liderazgo global en los principales problemas estratégicos que afectan a la industria. En este contexto, la comprensión de las megatendencias es un área crucial de nuestro trabajo. Esto nos está llevando a examinar con mucha atención las implicaciones para la industria del acero de la economía circular.

Si bien el concepto de economía circular ha existido durante algún tiempo y ya nos suena familiar, se han renovado las iniciativas para acelerar la transición hacia una economía circular como las promovidas por la Fundación Ellen MacArthur y el manifiesto de la UE para una Europa eficiente en recursos (diciembre de 2012).

Hoy en día, el pensamiento de la economía circular está emergiendo como una corriente principal y abarca todos los aspectos de la sociedad. Si el pensamiento anterior de economía circular se centró principalmente en la gestión de residuos y el reciclaje, las ideas de economía circular de nueva generación abarcan todos los aspectos de la eficiencia de los recursos, desde la producción hasta el consumo.

Tomado en préstamo de la publicación de la Fundación Ellen MacArthur (“Hacia la economía circular”, 2013), el término “economía circular” denota un sistema industrial que es restaurativo o regenerativo por intención y diseño. En una economía circular, los productos están diseñados para facilitar la reutilización, el desmontaje y la renovación, o el reciclaje. La economía circular impulsará el desacoplamiento del crecimiento económico y los insumos de materiales.

¿Qué significa esto para el uso del acero en nuestros principales sectores de uso de acero?

Vamos a empezar con algunos ejemplos. Si las vigas de construcción de un edificio existente se pueden reutilizar en nuevos proyectos de construcción, esto reducirá la demanda de vigas de acero de nueva producción. Para que las prácticas de reutilización se implementen más comúnmente, se requerirá un “diseño circular” destinado a la reutilización de materiales de construcción y sistemas de logística de apoyo. Esta es una tendencia en la que el sector de la construcción de vanguardia ya se está enfocando.

En la fabricación, ya hay bastantes casos de remanufactura de negocios bien establecidos. WABCO y Renault en el sector automotriz y Caterpillar en los sectores de maquinaria son buenos ejemplos. Otro ejemplo que se destaca es Maersk, la compañía naviera más grande del mundo, que puede reutilizar el 95% de los materiales de sus barcos de triple E a través de un sistema de pasaportes de material. En el sector de productos de consumo, la remanufactura enfrenta más desafíos debido a la complejidad y gama de productos, la variación en las propiedades de diseño / desensamblaje y los costos-beneficios asociados. Si bien existe un enorme potencial para la remanufactura, en la actualidad se estima que los productos remanufacturados representan solo el 2% de la producción total en Europa.

En última instancia, la escalada de las prácticas de economía circular requerirá una mayor conciencia social y un entorno regulatorio que respalde la viabilidad económica de los modelos de negocio de economía circular.

También se espera que la digitalización apoye la transición a una economía circular. Big data, por ejemplo, puede mejorar la trazabilidad de los materiales y, a su vez, tiene el potencial de gestionar todo el ciclo de vida de un producto.

¿La regulación será un factor clave?

Hoy en día, la regulación de la economía circular está aún en su infancia y en diversas etapas de desarrollo en diferentes regiones. El “Plan de acción de la UE para la economía circular”, que abarca un conjunto diverso de actividades, ayudó a establecer el concepto de economía circular y proporciona una base sólida para acelerar el cambio hacia una economía circular y un crecimiento sostenible. En China, el pensamiento de la economía circular ha sido parte de la agenda legislativa durante al menos 10 años y las regulaciones (Ley de Promoción de la Economía Circular, 2008). En otras regiones, como Brasil, Japón y Corea, los principios de la economía circular están ganando terreno e impulsando los cambios en la legislación empresarial.

¿Se espera una aceleración de la transición de la economía circular?

La transición de nuestras sociedades hacia una economía circular es solo en una etapa inicial. Sin embargo, es probable que este cambio comience a acelerarse a la luz de las tendencias que observamos; integración del pensamiento de la economía circular, cambios en las regulaciones gubernamentales y la introducción de numerosos modelos de negocios innovadores de economía circular. Si bien el acero es reconocido como uno de los materiales más circulares, particularmente debido a sus propiedades infinitamente reciclables, una implementación más amplia de los principios de economía circular (como reducir, reutilizar y remanufacturar) tendrá un impacto de gran alcance en la industria del acero a través de su impacto en La demanda de productos que contienen acero y la transformación del acero utilizando sectores en sus esfuerzos por aplicar los principios de la economía circular. También es posible que cree nuevas oportunidades para el uso del acero.

Nota completa aquí

Por Dr Nae Hee Han, Worldsteel Director, Economic Studies and Statistics